A 2017-ben alapított vállalat Boeing 747-eseket telepít, hogy rakétákat szállítson a légkör felsőbb rétegeibe, mielőtt kilövi őket az űrbe. A New York-i tőzsdén jegyzett Virgin Orbit szándéknyilatkozatot írt alá Queenslandben a helyi Wagner Corporationnel, amely a repülőteret és a szomszédos üzleti parkot építette, és már 2024-re egy "nemzeti űrrepülőtér kialakítását szorgalmazza, hogy ott orbitális indítási bemutatót végezhessen".
A projekt célja, hogy tőkét kovácsoljon az érlelődő kisméretű műholdak piacából, ösztönözze a helyi gazdaságot, és támogassa a védelmi ipart egy "repülésen kipróbált nemzeti indítási képességgel".
"Nagy örömünkre szolgál, hogy a Wagner Corporationnel, a régió egyik legsikeresebb magántulajdonú vállalatával dolgozhatunk együtt, hogy Ausztráliában megvalósuljon az első nemzeti orbitális indítás. Az infrastruktúrafejlesztés terén szerzett mélyreható tudásukat és az űrkutatás iránti affinitásukat ötvözve a mi bevált, érzékeny LauncherOne műhold rendszerünkkel, minden összetevőnk megvan ahhoz, hogy az űrrepülést Queenslandbe hozzuk" - mondta Dan Hart, a Virgin Orbit vezérigazgatója.
A Wagner Corporation elnöke hozzátette, hogy az üzlet jelentős lökést jelent Queensland és Ausztrália számára. "Az olyan világcégek, mint a Virgin Orbit vonzása elismerése azoknak a stratégiai előnyöknek, amelyeket a Wellcamp repülőtér és az Aerospace and Defence Precinct kínál, és várakozással tekintünk egy hosszú és virágzó kapcsolat elé" - mondta John Wagner.
A Wellcamp repülőtér Toowoomb közelében, Queensland állam fővárosától, Brisbane-től mintegy 144 kilométerre nyugatra fekszik. Az év elején azután került a címlapokra a helyszín, hogy az állami kormányzat megszüntette a 223 millió dollárért létesült COVID-19 karanténtábort ezen a területen.
AVirgin Orbit fejlesztésére hónapokkal azután került sor, hogy az ausztrál kormány az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és Japán hasonló kezdeményezéseit követve létrehozta az űrparancsnokságát. A stratégiai lépés válasz az Oroszországból és Kínából érkező űrfegyverek gyors technológiai fejlődésére - számolt be a The Epoch Times.
