Japán, Nagy-Britannia és Olaszország egyesíti következő generációs vadászrepülőgép-projektjeit egy Európát és Ázsiát átfogó, úttörő jelentőségű partnerség keretében, amely a második világháború óta Japán első jelentős ipari védelmi együttműködése az Egyesült Államokon kívül.
A Reuters már júliusban írta a megállapodásról. A három ország azonban most azt közölte a célt, hogy 2035-ig egy fejlett, első vonalbeli vadászgépet állítsanak hadrendbe a brit vezetésű Future Combat Air System projekt (Tempest) és a japán F-X program egyesítésével, a Global Combat Air Programme (GCAP) nevű vállalkozásban.
Oroszország ukrajnai inváziójának és a Japán és Tajvan körüli kínai katonai tevékenység fokozódásának hátterében a megállapodás segíthet Japánnak ellensúlyozni Kína növekvő katonai erejét, és Nagy-Britanniának nagyobb biztonsági szerepet adhat egy olyan térségben, amely a globális gazdasági növekedés egyik fő motorja.
"Elkötelezettek vagyunk a szabályokon alapuló, szabad és nyitott nemzetközi rend fenntartása mellett, ami fontosabb, mint valaha egy olyan időszakban, amikor ezek az elvek vitatottak, a fenyegetések és az agresszió pedig fokozódik" - áll a három ország közös vezetői nyilatkozatában.
A megítélése szerint romló regionális biztonság közepette Japán ebben a hónapban katonai fejlesztési tervet jelent be, amelynek keretében öt év alatt várhatóan megduplázza a védelmi kiadásokat, amelyek a bruttó hazai termék mintegy 2 százalékát teszik majd ki.
Rishi Sunak brit miniszterelnök külön kijelentette, hogy országának a védelmi technológia élvonalában kell maradnia, és hogy a megállapodás új munkahelyeket teremt. A brit BAE Systems, a japán Mitsubishi Heavy Industries és az olasz Leonardo fogja vezetni a repülőgép tervezését, amelynek a japán védelmi minisztérium szerint fejlett digitális képességei lesznek majd a mesterséges intelligencia és a kiberhadviselés terén.
Az európai rakétagyártó MBDA is csatlakozik a projekthez, valamint az avionikai eszközöket gyártó Mitsubishi Electric, a Rolls-Royce PLC (RROYC.UL), az IHI Corp (7013.T) és az Avio Aero a hajtóművön fog dolgozni - tette hozzá a minisztérium.
A három országnak azonban még ki kell dolgoznia néhány részletet a projekt menetéről, beleértve a munkamegosztást és a fejlesztés helyszínét. Nagy-Britannia azt is szeretné, ha Japán javítana azon, hogy miként ad biztonsági engedélyeket a repülőgépen dolgozó vállalkozóknak.
Nagy-Britannia szerint más országok is csatlakozhatnak a projekthez, hozzátéve, hogy a vadászgép, amely a Typhoon vadászgépeket váltja majd fel és kiegészíti az F-35 Lightning flottát, kompatibilis lesz más NATO-partnerek által repült vadászgépekkel. A terv megerősítésére napokkal azután került sor, hogy francia, német és spanyol vállalatok egy rivális kezdeményezés következő fázisát támogatták, amelynek célja a következő generációs vadászgép megépítése, amely 2040-től állhatna szolgálatba.
Az Egyesült Államok, amely NATO-tagsága és a Japánnal kötött külön biztonsági paktum révén mindhárom ország védelmét vállalta, szintén üdvözölte a közös európai-japán megállapodást. "Az Egyesült Államok támogatja Japán biztonsági és védelmi együttműködését a hasonlóan gondolkodó szövetségesekkel és partnerekkel, köztük az Egyesült Királysággal és Olaszországgal" - áll az amerikai és a japán védelmi minisztérium közös közleményében. Japán eredetileg azt fontolgatta, hogy következő vadászgépét az amerikai védelmi vállalkozó Lockheed Martin segítségével építi meg, amely olyan repülőgépet javasolt, amely az F-22-es repülőgép vázát az F-35-ös vadászgép repülési rendszereit kombinálja.
