Tavaly nagy októberi szenzáció volt a félvezetőgyártásban, hogy az Abu Dhabi illetőségű Advanced Technology Investment Company (ATIC) befektetési csoport bejelentette a később Globalfoundries névre keresztelt, amerikai székhelyű, csúcstechnológiás félvezetők gyártására szakosodott cég létrehozását. A lépés nem volt más, mint az AMD chipgyártásának kiszervezése. A cég idén július végén megkezdte amerikai gyárának építését, most pedig bejelentette, hogy 1,8 milliárd dollárt fizet készpénzben a szingapúri illetőségű Chartered Semiconductor Manufacturingért. Mivel a Chartered hitelállományát is átvállalják, az üzlet teljes volumene 3,9 milliárd amerikai dollár.
Több legyet egy csapásra
A világ harmadik legnagyobb szerződéses gyártójának felvásárlásával több gólt is rúg egyszerre a Globalfoundries. Egyfelől így már elegendő gyártókapacitással, 22 éves tapasztalattal és megfelelően modern gyártástechnológiával bír ahhoz, hogy direkt konkurenciája legyen a szerződéses félvezetőgyártási piacon a második és első helyen álló tajvani United Microelectronics Corporationnek (UMC) és Taiwan Semiconductor Manufacturing Companynak (TSMC). Az Chartered ugyanannak az IBM vezette technológiai szövetségnek a tagja, amelynek az Infineon, a Samsung, az Agere Systems és maga az AMD is. Mi több, 2006 óta a Chartered végez szerződéses gyártást az AMD-nek.
Az együttműködés az AMD-nél akkor az aktuális csúcstechnológiának számító, 65 nanométeres technológiájú gyártással kezdődött meg. Így a Chartered technológiájának integrálása nem okozhat gondot a cég számára, hiszen ugyanazokat a gyártási eljárásokat használja mindkét cég. A Chartered bekebelezésével a Globalfoundries az ügyfélkörét is bővíti: az eddig az AMD-t és STMicroelectronicsot kiszolgáló cég a lépéssel a Broadcomot és a Qualcommot is ügyfelei közé sorolhatja.
Átrendeződő piac
A Globalfoundries és a Chartered fúziója alaposan átrendezi a szerződéses félvezetőgyártás piacát. Az iparágban idáig a tajvani cégek domináltak, de az átrendezi az iparág földrajzát is, hogy a jelenleg a németországi Drezdában működő gyárral, illetve az Egyesült Államokban építés alatt álló, működését 2012-ben megkezdő üzemekkel rendelkező Globalfoundries bekebelezi a harmadik legnagyobb gyártót, melynek Szingapúrban vannak létesítményei.
Egyre több gyártó választja azt az irányt, hogy félvezetőinek előállítását külső gyártóra bízza, mert egyszerűen nem képes finanszírozni a gyárak folyamatos fejlesztésével, az újabb és újabb gyártástechnológiákra átállítással járó bődületes költségeket. Piaci elemzők arra figyelmeztettek, hogy a gyártók kénytelenek lesznek megtalálni a módját egy adott gyártástechnológia a jelenleginél hosszabb távú felhasználásának, különben nem tudják előteremteni a fejlesztés költségeit. Eli Harari a SanDisk alapítója és vezérigazgatója a közelmúltban egyenesen azt prognosztizálta, hogyha a jövőben is olyan mértékben zuhan a flash memóriák ára, mint ahogy azt az iparág történetében eddig tapasztalhattuk, akkor hamarosan nem éri meg többé beruházni a gyártásukba.
A Chartered régóta kutat új tulajdonos után
Az üzlet lezárása a negyedik negyedévre várható. A Globalfoundries jelenlegi vezérigazgatója, Doug Grose megtartja ezt a pozíciót a Chartereddel erősített cég élén. Song-Hwee Chia, a Chartered jelenlegi vezérigazgatója a működésért felelős vezető szerepét veszi át, és a két cég integrálása is az ő feladata lesz.
Még tavaly november elején reppent fel a hír, hogy a Chartered első embere Tajvanra látogatott, ami mögött akkor azt sejtették, hogy a cég az UMC-vel folytat tárgyalásokat a fúzióról. Ez valószínűleg így is lehetett, hiszen az UMC első embere, Shih-Wei Sun úgy nyilatkozott, hogy a gazdasági válság következtében az UMC üdvözölné a fúziókat. Még korábban, 2008 októberében a Reuters arról adott hírt, hogy a TSMC állítólagos fúziós tárgyalásokat folytat a Chartereddel, de a TSMC elnök-vezérigazgatója, Rick Tsai cáfolta ezeket az értesüléseket.
