A Volatiles Investigating Polar Exploration Rover rövidítése, a VIPER jég és más erőforrások után kutat majd, amikor 2023 novemberében eléri a Hold déli pólusát. A NASA most közzétett egy videót, amely bemutatja a VIPER holdjáró legújabb prototípusát.
A videót a NASA Glenn szimulált holdi műveleti laboratóriumában (SLOPE) forgatták, és azt mutatja, hogy a rover a holdfelszínen tapasztaltakhoz hasonló felszínekkel és akadályokkal küzd meg.
A négykerekű rover legújabb, Moon Gravitation Representative Unit 3 (MGRU3) nevű prototípusa ugyanolyan kerekekkel és alapmérettel készült el, mint a Holdra tartó rover. A prototípus motorjai, sebességváltói és csuklói is megegyeznek azokkal, amelyeket a végleges konstrukcióba is beépítenek.
"Ez a teszt volt a harmadik mobilitási vizsgálat, amelyet a VIPER a SLOPE-ban végzett, hogy kritikus adatokat gyűjtsön a szoftveres mobilitásvezérlőkről, a fedélzeti navigációs rendszerről, valamint a veszélyes és laza talajon való mobilitási teljesítményről. Több mint két héten keresztül a csapat a létesítmény egyedülálló képességeit arra használta, hogy az MGRU3-at különböző akadályokon és meredek lejtőkön keresztül vezesse" - írta az ügynökség cikke.
Roll 'em out... on the Moon 🌕
— NASA (@NASA) January 26, 2022
Our VIPER rover's latest prototype is getting put to the test at @NASAGlenn, as we get ready to search for ice and other @NASAArtemis resources at the lunar South Pole: https://t.co/J5ADlFE6Vn pic.twitter.com/lgtZLM5z6S
A NASA szerint az ilyen és más tesztekből származó adatok segítenek a csapatnak megtervezni a legbiztonságosabb útvonalakat a rover számára, amikor jövőre a Hold kihívásokkal teli terepén kezd mozogni.
Egy fejlettebb VIPER prototípus tavasszal visszatér a NASA Glenn laboratóriumába további tesztelésre, amelyet az űrügynökség a rover "záróvizsgájaként" jellemzett, és amelynek célja, hogy hardverével, szoftverével és elektronikájával megfeleljen a tervezési követelményeknek - írja a Digital Trends.
A NASA a VIPER kutatási helyszínét a Hold déli pólusánál "a Naprendszer egyik leghidegebb területének" nevezte, mivel a jeges körülmények annak köszönhetőek, hogy egyes részei állandóan árnyékban maradnak. Eddig a terület feltárása az elhaladó űrhajók távérzékelő berendezéseinek használatával történt. Ezért nagyok a várakozások, hogy a 100 napos VIPER-küldetés áttörő felfedezéseket tesz a jeget és más erőforrásokat keresve. Ezek ugyanis létfontosságúak lehetnek a legénység számára a Holdra és azon túlra tartó küldetéseken.
A VIPER a SpaceX Falcon Heavy rakétájával utazik a Holdra a floridai Kennedy Űrközpontból. A rovert ezután az Astrobotic Griffin leszállóegysége szállítja majd a felszínre a NASA kereskedelmi célú holdi teherszállítási szolgáltatási programjának részeként.
