Kína újabb lépéseket tett afelé, hogy az Egyesült Államok és a Szovjetunió után a világ harmadik olyan nemzete legyen, amely embert juttat a Holdra. A Kínai Űrügynökség (CMSA) bejelentése szerint a személyzettel végrehajtandó Hold-misszió előkészületei sikeresen haladnak, a kulcsfontosságú űreszközök fejlesztése és prototípusainak tesztelése pedig már folyamatban van.
Lin Xiqiang, a CMSA helyettes vezetője egy szerdai sajtótájékoztatón közölte:
"A Holdra szállásra irányuló emberes űrmisszió előkészítése jelenleg a terveknek megfelelően, sikeresen halad. A Hosszú Menetelés-10 hordozórakéta, a Mengzhou nevű személyszállító űrhajó, a Lanyue holdkomp, a Wangyu holdi szkafander, valamint a Tansuo nevű holdjáró prototípusai fejlesztés és tesztelés alatt állnak."
A kínai űrprogram célja, hogy 2030-ig embereket juttassanak a Hold felszínére, ahol különféle tudományos kutatásokat végeznének.
Kína holdkutatási törekvései a Csang-o-program névre hallgatnak, amely mitikus kínai holdistennőről kapta nevét. A program több fázisból áll: először a Hold körüli keringés, majd a leszállás, végül a visszatérés következik.
A program első lépcsője, a Csang'e-1 holdszonda 2007-ben indult útjára, és 2009-ig működött. Küldetése során a kínai tudósok először készíthettek hőtérképet a Hold felszínéről, ami alapvető fontosságú volt a későbbi küldetések tervezésében.
A CMSA bejelentése szerint Kína az emberes holdprogram minden kulcselemét saját fejlesztésben készíti. Az új generációs Hosszú Menetelés-10 rakéta a misszió hordozóeszköze lesz, amely képes az űrhajósokat és a holdkompot együttesen eljuttatni a Hold körüli pályára.
A Mengzhou űrhajó szolgál majd a személyzet szállítására, míg a Lanyue holdkomp végzi el a tényleges leszállást a Hold felszínére. A Wangyu szkafander biztosítja az űrhajósok életben maradását a kíméletlen környezetben, a Tansuo holdjáróval pedig a felszíni kutatásokat végezhetik el.
Kína hosszú távú célja nemcsak a Hold elérése, hanem egy fenntartható holdi kutatóbázis kiépítése is, amely lehetőséget teremtene a jövőben még összetettebb küldetések - például Mars-missziók - előkészítésére.
