Az ismert kőolajtartalékok már csak mintegy 40 évre elegendők. Másrészt a hagyományos, kőolaj alapú műanyagok felhasználás utáni elégetése által növekszik a légkör szén-dioxid tartalma, és ez hozzájárul az "üvegház-gázok" felhalmozódásához, illetve a globális felmelegedéshez.
A növény-alapú műanyagok ugyan még nem túl elterjedtek, rövidesen mindennapi életünk megszokott részévé válnak majd, mivel a gyártók is ráébredtek a változás szükségességére. A növényi alapanyagokból - például kukoricából, burgonyából vagy cukornádból - készült műanyagok fő alkotóeleme a tejsav, amelyet az adott növények keményítőjének erjesztésével állítanak elő. A hagyományos műanyagokkal szemben, ezen műanyagok alapanyagai sokkal környezetbarátok. Persze feltehetjük a filozofikus kérdést, nevezhetjük-e őket egyáltalán "mű" anyagnak, ha egyszer természetes alkotóelemekből jönnek létre.
Teljes méret: klikkeljen a képre!
A kukorica alapanyagú termékek közül is kivételesnek számít a Ricoh imagio Neo 752ec/602ec, amelynek növény-alapú műanyagtartalma eléri az 50 százalékot. A növényi alapú műanyagok használatában elért sikereken felbuzdulva a Ricoh azt tervezi, hogy a közeljövőben egyre több másolóban és alkatrészben fogja felhasználni az új, környezetbarát anyagokat. Az egyelore csupán Japánban kapható Ricoh imagio Neo 752ec/602ec és az imagio MP C1500-as gépek alkatrészeiben a Ricoh a Mitsui Chemicalsszal együttműködve sikeresen használt fel növényi-alapú műanyagokat.
