A Microsoft Windows Azure platformja úgy tűnik, hogy már az idén megjelenhet. Steve Ballmer elmondása szerint ugyanis a novemberi Professional Developers Conference-re már egy piacképes termékkel fognak érkezni: "Az Azure az idei PDC-re már készen lesz" - mondta Wall Street-i elemzőknek.
A Windows Azure nem más, mint a Microsoft új, cloud computing operációs rendszere, amellyel a fejlesztők a már meglévő Microsoft programozási nyelvekkel olyan alkalmazásokat hozhatnak létre, amelyeket a redmondi cég szerverein tárolva és futatva bárhonnan elérhetnek a felhasználóik, ahelyett hogy azt egy előre telepített, saját maguk által fenntartott serveren tennék mindezt. Vagyis a kisebb vállalkozások és az egyéni felhasználók is olcsón hozhatnak létre maguknak internetalapú programokat, anélkül hogy drága szerverparkot kellene fenntartaniuk. A fejlesztőnek pedig csak az algoritmussal kell törődniük, a környezettel nem. Hogy miként gondolnak rá Redmondba, arról mindent elmond Ray Ozzie, a cég vezető szoftverfejlesztőének a mondatai, aki anno úgy fogalmazott: "A Microsoft életében mérföldkőhöz értünk".
A tavalyi PDC konferencián bemutatott Azure-on belül több alkalmazás bújik meg. A felhasználók könnyedén tárolhatják és oszthatják meg dokumentumaikat és fényképeiket másokkal (Live Sevices), munkafolyamat és hozzáférés kezelési szolgáltatásokat futtathatnak (.NET Services), adatbázisokat kezelhetnek (SQL Services), valamint hatékonyabb csoportmunkát, és dokumentumkezelést is kialakíthatnak (SharePoint Services, Dynamics CRM Services).
A Windows Azure várható árait Steve Ballmer nem hozta nyilvánosságra, ám érdemes Doug Hauger, a Microsoft cloud infrastruktúrákért felelős marketing menedzser szavaiból kiindulnunk, aki a múlt héten arról beszélt, hogy hamarosan nyilvánosságra hozzák az árakat, de annyit már tudni lehet róluk, hogy kedvezőbbek lesznek, mintha egy cég egy szervert vásárolna és futtatna rajta. Főként, hogy az Azure ezen megoldásukat igyekszik leváltani. "A prepay ügyfeleink természetesen további kedvezményekre is számíthatnak" - tette hozzá Doug Hauger.
