A forradalmi újdonság, amelyet az Egyesült Államok Légierejének Kutatóközpontjában kísérleteztek ki, félvezetőkből épül fel és radioaktív izotópokat használ energiaforrásként. Az ötlet természetesen nem új - már az '50-es évektől kísérleteznek a béta-elektromosság felhasználásával. Hogy mi is pontosan a béta-elektromosság? Béta-részecskének nevezzük azokat a magas energiaszintű elektronokat (vagy pozitronokat), amelyek egy neutron bomlása (vagy létrejötte) során keletkeznek. A részecskék tehát radioaktív bomlás során keletkeznek, és ezeket lehet elektromos áram forrásaként hasznosítani.
A béta-elektromos áram akkor keletkezik, ha a kisugárzott elektron beleütközik egy bizonyos felületbe, melyet szilárd anyagrétegek közt helyeznek el - így hoz létre előfeszítést a félvezetőben. A béta-elektromos cella tehát egyfajta nyitóirányban előfeszített diódaként működik, hasonlóképpen a fotoelektromos (nap)elemhez: az elektronok letérnek pályájukról az áramkörbe, használható elektromos áramot generálva ezzel.
? Három éven belül jönnek az első modellek - a cikk folytatása
