Néhány éve még a Palm vezette a PDA- és okostelefon-piacot, ám az utóbbi időben képtelen volt megakadályozni, hogy vásárlói fokozatosan átpártoljanak a konkurens gyártókhoz. A hatodik negyedéve veszteséges vállalat Pre okostelefonja a webOS operációs rendszerrel együtt csütörtökön mutatkozott be a Las Vegas-i CES-en, és az első benyomások alapján úgy tűnik, hogy a vállalat ezúttal komoly erőket küld harcba a RIM BlackBerry vagy az Apple iPhone 3G ellen. (Nem is beszélve a Google Android rendszeréről, vagy mondjuk az LG-ről és a Nokiáról.)
Nyilvánvaló, hogy a Palm dolga még egy versenyképes termékkel sem lesz könnyű, ha meg akarja közelíteni korábbi sikereit; a gyártó szerint mindez úgy sikerülhet, ha elfoglalja az üzletközpontú BlackBerry és a médiaközpontú iPhone közti "kövér piacot". Ed Colligan, a Palm vezérigazgatója elmondta, hogya Pre okostelefon "tökéletesen kiegyensúlyozott termék", ami nem kizárólag munkára vagy játékra használható. "Az a véleményünk, hogy ezt a telefont az életben bármikor használhatja az ember" - fogalmazott a CES-en Colligan.
A kiöregedett Palm Treo örököse 2009 közepén jelenik meg az amerikai piacon. A gyártó ezzel kapcsolatban kizárólagos szerződést kötött a Sprint mobilszolgáltatóval, az előrendeléseket is a cég oldalán keresztül lehet leadni. (Ed Colligan nyitóelőadásán a Sprint vezérigazgatója, Dan Hesse is a pódiumra lépett.)
Laptársunk, a nonstop Mobil összegyűjtötte a szétcsúsztatható kialakítású Pre lényegesebb tulajdonságait. Eszerint a készülék 3,1 hüvelykes, 320×480 felbontású multitouch (!) érintőkijelzője alatt trackball is található, és a QWERTY billentyűzet sem maradt el. A beépített gyorsulásmérő segítségével a telefon elforgatásakor a kijelző is automatikusan elfordul. A telefonban megtalálható minden technológia, amire szüksége lehet egy felhasználónak: A2DP és EDR protokollt támogató Bluetooth 2.1, WiFi, HSDPA, EVDO és GPS vevő. A 3 megapixeles, LED segédfénnyel ellátott kamera mellett a Palm Pre 8 gigabájt beépített memóriával, microUSB csatlakozóval és 3,5 milliméteres jackcsatlakozóval is rendelkezik. Külön érdekesség a vezeték nélküli töltőállomás, amiről még nem derült ki, hogy szériatartozék vagy opcionálisan választható termék lesz. A készülékben a Texas Instruments felsőkategóriás processzora dolgozik.
Az új, átdolgozott operációs rendszer, a webOS (korábban Nova) kényelmes és jól használható böngészést ígér, a böngésző a CSS, az XML és az xHTML formátumok mellett a JavaScriptet is támogatja. A Synergy sync alkalmazás automatikusan menti a kereséseket és jelszavakat, és a rendszer a menün kívül rendelkezik egy mindig látható sávval is, ahonnan gyorsan elérhető a híváslista, a névjegyzék, az üzenetek, a naptár és a visszaléptető gomb.
A webOS-t egyébként ilyen-olyan formában már négy éve fejlesztik a Palmnál, és a vállalat meggyőződése szerint érdemes volt ennyit várni rá. Ebben nem árt, ha igazuk lesz, mivel ez lehet a Pre okostelefon legfontosabb értéknövelő tényezője. Legtöbb funkciója ugyanis nem számít különlegesnek ebben a kategóriában, bár nem is marad el semmiben a versenytársak mögött. A mérsékeltebb vélemények szerint a webOS még akkor is nehéz feladat előtt áll, ha kiderül, hogy jól sikerült rendszerről van szó, ugyanis kifejezetten az egyediség az, amivel a Palm piacot szerezhet. Jó példa erre az App Store szolgáltatás, ahol a felhasználók külső fejlesztésű add-on alkalmazásokkal szabhatják át a telefonjukat; az App Store sikere még az Apple várakozásait is felülmúlta.
