Az ókori görögök szerint a halál után Kharón, a révész szállítja át a lelkeket a Sztüx folyón keresztül a túlvilágra. Egy új tudományos felfedezés szerint ez a mítosz nem teljesen alaptalan: egy természetes pszichedelikus anyag, a DMT (N,N-Dimetiltriptamin) lehet az emberi tudat révésze a halálba vezető úton.
A DMT egy természetes neurokémiai vegyület, amely megtalálható növényekben, állatokban, és egyes kutatók szerint az emberi agyban is termelődik. Rekreációs használata erőteljes hallucinációkat okoz, vizuális és auditív érzékcsalódásokkal megspékelve.
Az Imperial College London kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy a DMT szerepet játszhat a halálközeli élmények (NDE - Near-Death Experience) során tapasztalt látomásokban. Sok ember, aki átélt ilyen élményt, arról számolt be, hogy elhunyt szeretteikkel találkoztak, mennyei helyeket láttak vagy isteni hangokat hallottak.
David Luke, a londoni Greenwich Egyetem pszichológia professzora szerint van némi bizonyíték arra, hogy az emberi agy a halál pillanatában nagyobb mennyiségben bocsát ki DMT-t.
Bár ezt közvetlenül még nem igazolták embereknél, állatkísérletekben már megfigyelték, hogy a patkányok agya közvetlenül a halál előtt jelentős mennyiségű DMT-t termel. Ez arra utalhat, hogy ugyanez az emberi agyban is végbemegy.
Kísérletek a DMT és a halálközeli élmények összehasonlítására
Az Imperial College London kutatói egy 2018-as tanulmányban vizsgálták a DMT-használat és az NDE közötti hasonlóságokat. A kísérletben 13 résztvevő kapott DMT-t vagy placebót, majd egy tudományosan validált kérdőívet töltöttek ki a halálközeli élmények jellemzőiről.
Az eredmények "feltűnő hasonlóságot" mutattak a két állapot között, ami a kutatók szerint további vizsgálatokat indokol.
Egy 2023-as tanulmányban David Luke és csapata egy olyan személy élményeit elemezte, aki mind halálközeli élményt, mind egy 5-MeO-DMT nevű pszichedelikus szer hatását megtapasztalta. Az 5-MeO-DMT egy DMT-hez hasonló molekula, de hatása enyhébb és rövidebb ideig tart.
Az összehasonlítás során kiderült, hogy az NDE és a "pszichedelikus utazás" sok közös elemet mutat, például:
- Más világokba való belépés
- Jóindulatú vagy fenyegető lényekkel való találkozás
- Szenesztézia (érzékek összemosódása)
- Idő és tér érzékelésének megszűnése
Mi különbözteti meg az NDE-t a DMT-hatástól?
Bár a DMT-trip és az NDE közötti hasonlóságok figyelemre méltóak, a kutatás arra is rávilágított, hogy vannak olyan elemek, amelyeket kizárólag a halálközeli élmények során tapasztalnak meg az emberek:
- Elhunyt szerettekkel való találkozás
- Életvégi film (az élet eseményeinek felidézése egyetlen pillanat alatt)
- A "küszöb" látványa, amely egy fehér fényként vagy kapuként jelenhet meg - ez a visszatérés és az átlépés határát jelképezheti.
A kutatók szerint ezek a különbségek arra utalnak, hogy bár a DMT szerepet játszhat a halálközeli élményekben, önmagában nem magyarázza meg azokat teljes mértékben.
A halál pillanatának neurokémiai folyamatai
Luke szerint a halál pillanatában az agyban egy neurokémiai vihar zajlik, amelyben szerotonin, noradrenalin és egyéb neurotranszmitterek árasztják el az idegrendszert. Ezek az anyagok a hangulatot, érzelmeket és stresszt szabályozzák.
Mivel a DMT jelenléte már igazolt az emberi vérben, vizeletben és gerincvelői folyadékban, a tudósok feltételezik, hogy az agyban is megtalálható lehet, és szerepet játszhat a halálélmények kialakulásában.
A kutatók tovább folytatják a DMT vizsgálatát, hogy kiderítsék, valóban ez a molekula vezeti-e a lelket a halál tornácára - vagy a rejtély ennél is mélyebb.