A Microsoft BI megoldásának alapját képező Excel néhány csomagja a Power Pivot és a Power View által jelenleg is kínál BI-funkcionalitást, a Power BI azonban új eszközök, a Power Query és a Power Map hozzáadásával azt lényegesen ki fogja szélesíteni. A vállalati BI-platform kiépítéséhez azonban eddig háttér-szerverrendszerek kialakítására is szükség volt, Sharepoint és SQL Server használatával. A felhőalapú csoportmunka-szolgáltatás, a Microsoft Office 365 most a Power BI-jal olyan üzletiintelligencia-képességeket is kap, amelyek a cég helyben telepíthető szoftvertermékeiben még nem jelentek meg.
- A Power BI a Microsoft cloud first stratégiáját példázza, melynek értelmében az új funkciók először a felhőben válnak elérhetővé, és csak ezt követően jelennek meg a szoftverekben - mondta Polner Tamás, a Microsoft alkalmazásplatformokért felelős közép-kelet-európai vezetője. - Egyetlen üzletiintelligencia-alkalmazás helyett a Microsoft az SQL Server, a SharePoint és az Excel együttesével BI-platformot kínál, amelyen a vállalatok igényeiknek megfelelő megoldást alakíthatnak ki, ez azonban rendszerintegrációs projekt megvalósítását feltételezi. Az Office 365-ben megjelenő Power BI segítségével beruházás nélkül, percek alatt kész BI-megoldáshoz juthatnak, amelyet tervezhető költségek mellett, havidíjas konstrukcióban használhatnak.
Nagy Levente, a Microsoft Magyarország Office üzletágának vezetője a felhőalapú megoldás további előnyeit emelte ki:
- Az Office 365 folyamatosan frissül, a szolgáltatás felhasználói mindig a legújabb, legfejlettebb funkciókkal dolgozhatnak, és bárhonnét, különböző eszközökről elérhetik, illetve megoszthatják egymással az adatokat és az elemzéseket.
Az intelligencia ereje
A Power BI két új, kliensoldali összetevőjének egyike a Power Query. Segítségével az üzleti felhasználók önkiszolgáló módon kiválaszthatják az elemezni kívánt adatkészleteket, és olyan élő adatkapcsolatokat hozhatnak létre, amelyek a továbbiakban is aktívak maradnak, így az elkészített riportok folyamatosan frissülnek. Egy weboldalon levő adatok, táblázatok például az URL megadásával egyszerű módon beemelhetők az adatmodellekbe. Az Online Search funkció a Microsoft által előre indexelt weboldalakat tartalmaz, de a vállalaton belüli adatállomány kereshető indexe is létrehozható az eszközzel. A Power Query az SQL Server Analysis Servicestől kezdve az Open Data kezdeményezés részeként elérhető adatkészleteken át a Windows Azure Marketplace adatpiacáig számos adatforráshoz kapcsolódik, többek között konnektorokat kínál a közösségi oldalakhoz, így a Facebookhoz is.
Puszta adatvizualizációnál többet ígér a Power Map, amely a Bing Maps alapján 3D térképeken, különböző grafikontípusokkal jeleníti meg a riportok adatait: animáció is készíthető vele, amely bemutatja az adatok idő- és térbeli változását. Ez a videó később prezentáció részeként is lejátszható.
A felhőalapú üzletiintelligencia-megoldás back-end összetevője, a Power BI Site biztosít dinamikus, mégis felügyelt hozzáférést a különböző adatforrásokhoz. Itt állítható be, hogy a felhasználók milyen adatforrásokat érhetnek el, melyeket frissíthetik önállóan, illetve melyek frissülnek automatikusan. A Power BI Site egyben monitorozza is az adatforrások és a riportok felhasználását, és a Data Stewardship funkción keresztül minderről visszacsatolást ad az adatgazdáknak.
A Microsoft a természetes nyelven feltett kérdéseket értelmező motorral is bővíteni fogja a Power BI képességeit, de ez a funkció egyelőre még hiányozni fog a hamarosan debütáló előzetesből. A későbbiekben várhatóan nyelvi verziók kibocsátására is sor kerül, azonban egyelőre nem ismeretes, hogy a magyar nyelv mikor kerülhet fel erre a listára.
- Windows 8 és RT, valamint iOS platformra natív alkalmazás is készült a Power BI-hoz - mondta Polner Tamás. - A natív Power BI alkalmazás, amely a Power BI Site-hoz csatlakozik, könnyen kezelhető, interaktív módon teszi elérhetővé tableteken a kimutatásokat. A Microsoft az információk eszközfüggetlen elérését kívánja lehetővé tenni. Ennek a natív alkalmazáson kívül egy másik módja, hogy a Silverlight formátumot támogató Power View-t HTML5-alapú megjelenítésre is képessé tette, a riportok így már nem csupán Windows-alapú eszközökön tekinthetők meg, böngésző és eszközfüggetlenül.
Prémiumszolgáltatás
Eredetileg júliusban megtartott partner-világkonferenciáján beszélt a Microsoft első ízben a Power BI közelgő megjelenéséről, amit a hónap végén a sajtó számára rendezett webkonferencia követett, de az elhangzottakat csak augusztus második hetétől lehetett közzétenni.
Lapzártánk idején a Power BI előzetesére lehet feliratkozni, amely a tervek szerint még a nyár végén szélesebb körben elérhető lesz, ennek pontos dátumát azonban a Microsoft nem határozta meg. A Power BI végleges változatának megjelenésére sincs konkrét határidő. Polner Tamás szerint ez azzal magyarázható, hogy az előzetes nyilvános tesztelésének tapasztalatait, a felhasználók visszajelzéseit a Microsoft fel kívánja használni a szolgáltatás tökéletesítésére.
- Kereskedelmi kibocsátásától kezdve a Power BI-hoz a felhasználók meglévő Office 365 előfizetésük feletti prémiumcsomagban férhetnek majd hozzá - mondta Nagy Levente. - Jelenleg az Office 365 Professional Plus, valamint Enterprise E3 és E4 csomagja tartalmazza a Power BI két, már elérhető elemét, a Power Pivot és Power View, és az előzetesben már hozzáférhető Power Map és Power Query eszközöket. Ezen előfizetések egyike a Power BI használatának is előfeltétele lesz, amely plusz havidíjas konstrukcióban kerül majd piacra.
