Az elmúlt hetekben egy rejtélyes, influenzaszerű betegség szedte áldozatait Afrika-szerte, főként a Kongói Demokratikus Köztársaságban (KDK), amely főként gyerekeket érintett. Az előzetes laboratóriumi eredmények szerint a betegséget valószínűleg a malária okozza - közölték a hatóságok.
A fertőzött egyénektől vett minták elemzése azt mutatta, hogy 12 minta közül kilenc pozitív volt maláriára, bár a minta minősége nem volt megfelelő. Dr. Jean-Jacques Muyembe, a Kinshasában működő Országos Biomedikai Kutatóintézet igazgatója elmondta, hogy kutatás folytatódik annak megerősítésére, milyen járványról is van szó. Kiemelte, hogy a malária lehet a legvalószínűbb kórokozó, tekintettel arra, hogy az áldozatok többsége gyerek.
A világégészségügyi szervezet (WHO) főigazgatója, Tedros Adhanom Ghebreyesus szintén megerősítette, hogy a minták többsége maláriára pozitív, de felhívta a figyelmet arra, hogy több betegség is közrejátszhat. További mintákat fognak gyűjteni és elemezni.
A WHO adatai szerint október 24. és december 5. között 406 megbetegedést jelentettek, amelyek közül 31 halálos volt. A megbetegedések zöme 14 év alatti gyerekeket érintett a Kwango tartományban, a Panzi egészségügyi körzethez tartozó 30 terület közül kilencben.
Múlt héten a KDK Egészségügyi Minisztériuma közölte, hogy 376 fertőzöttből 79-en haltak meg, az áldozatok többsége pedig öt év alatti gyermek.
A betegség tünetei láz, fejfájás, köhögés, orrfolyás és izomfájdalom formájában jelentkeznek. Dieudonne Mwamba, az Országos Közegészségügyi Intézet vezetője szerint azonban még nem egyértelmű, hogy a betegséget vírus vagy baktérium okozza.
A helyi hatóságok, köztük Apollinaire Yumba tartományi egészségügyi miniszter, arra kérik a lakosokat, hogy tegyenek megelőző lépéseket a betegség terjedésének megakadályozására, és kerüljék az elhunytakkal való érintkezést.
A terület távoli fekvése - körülbelül 700 kilométerre a fővárostól, Kinshasától - és a helyi tesztelési kapacitás korlátozottsága miatt a mintákat több mint 500 kilométerre, Kikwitbe kellett szállítani elemzésre.
A WHO szerint az érintett területet súlyosbítja az élelmiszerbiztonság hiánya, az alacsony átoltottság és az egészségügyi szolgáltatásokhoz való korlátozott hozzáférés. Az egészségügyi dolgozók, eszközök és szállítási lehetőségek hiánya mellett a malária elleni védekezési módszerek is "nagyon korlátozottak."
A WHO és az Afrikai Betegségmegelőzési és Ellenőrzési Központ szakértői csapatai folytatják a betegség kivizsgálását.
