Több tucat kisebb földrengés rázta meg az alaszkai Mount Spurr térségét az elmúlt napokban, ami a szakértők szerint arra utal, hogy a térség egyre közelebb kerül egy vulkánkitöréshez. A hatóságok már megkezdték Anchorage, a közel 300 ezer lakosú város felkészítését az esetleges természeti katasztrófára.
Az Alaska Volcano Observatory (AVO) tájékoztatása szerint az elmúlt héten 55 földrengést észleltek a Mount Spurr környezetében, több esetben rengéssorozat formájában, amely gyors egymásutánban következő földrengéseket jelent. Ez a fokozott szeizmikus aktivitás arra utal, hogy magma tör felfelé a földkéregben, repedéseket és feszültségeket okozva a kőzetekben.
A kitörés esetén több órán keresztül tartó robbanásos események várhatók, amelyek akár 15 kilométer magas hamufelhőket is az atmoszférába juttathatnak - figyelmeztetett Matt Haney, az AVO vezető szakértője. Anchorage ugyan 80 kilométerre fekszik a tűzhányótól, de a vulkáni hamu így is vastagon beterítheti a várost, ami súlyos egészségügyi és közlekedési következményekkel járhat.
A lakosság már most elkezdte felhalmozni az alapvető cikkeket: élelmiszerek, víz, N95-ös maszkok, gyermek- és kisállat-felszerelések fogynak a boltok polcairól. A hatóságok kéthetes önellátásra kérik az embereket, mivel egy esetleges kitörés ellátási láncokat szakíthat meg, késéseket okozva a szállításban.
A városban számos bolt, köztük az AK Bark kisállatüzlet is rekordeladásokról számolt be: 500 pár védőszemüveg kelt el kutyák számára, és 1.800 kutyamaszkot is előrendeltek. Az emberek közösségi médiában osztják meg házikedvenceik védőfelszerelését - az aranyos képek mögött azonban komoly aggodalom húzódik.
A Mount Spurr fő krátere kb. 5.000 éve nem tört ki, de fattyú-kúpja, a Crater Peak utoljára 1992-ben produkált látványos és veszélyes kitörést. Akkor Anchorage hamuval borítottá vált, a repülőteret 20 órára le kellett zárni, és a levegő minősége jelentősen leromlott. A mostani jelek alapján valószínű, hogy a következő kitörés is ebből az oldalkráterből történik majd.
A vulkán 2024 áprilisa óta egyre aktívabb. Októberre már heti átlag 125 rengést mértek, a megszokott 30 helyett. A kráterből időnként gázkibocsátás is észlelhető, ami azt jelzi, hogy a magma közeledik a felszínhez. Bár az elmúlt napokban nem észleltek kén-dioxid kibocsátást a műholdas adatok alapján, a felhős időjárás akadályozza a pontos megfigyelést.
Március 20-án a hatóságok második szintű vészhelyzeti készültségre emelték a térség riasztását, ami fokozott kommunikációt, valamint a sürgősségi protokollok aktiválását jelenti a közszolgálati szervek részéről.
