Több mint 23 millió embert fenyegethet egy pusztító, akár 7,8-as erősségű földrengés az Elsinore-törésvonal mentén - figyelmeztetnek amerikai szeizmológusok.
A héten Dél-Kaliforniában bekövetkezett földrengés ismét felkeltette a közvélemény figyelmét a "nagy földrengés" (Big One) lehetősége iránt - ám ezúttal a veszély nem a jól ismert San Andreas-törésvonal felől érkezhet. Szakértők szerint egy kevésbé ismert, ám jelentős törésrendszer, az Elsinore-törésvonal lehet a következő komoly szeizmikus esemény epicentruma.
A Kaliforniai Műszaki Egyetem (Caltech) kutatói kiemelték, hogy az Elsinore az egyik legnagyobb törészóna Dél-Kaliforniában, mintegy 160-240 kilométer hosszan húzódik a mexikói határtól San Diegón és Riverside megyén át egészen Los Angeles közeléig. Bár a törésvonal az elmúlt évszázadokban viszonylag csendes volt, a legutóbbi, San Diegóban mért 5,2-es erősségű rengés után újra a tudományos és társadalmi figyelem középpontjába került.
Lucy Jones, a Caltech vezető szeizmológusa szerint az Elsinore-törésvonal képes lehet akár 7,8-as erősségű földrengés előidézésére - ez a pusztítás mértékében megközelítené a híres 1906-os San Francisco-i földrengést. Jones figyelmeztetett: "Ez az egyik legnagyobb veszélyforrás Dél-Kaliforniában, amelyre eddig kevés figyelmet fordítottunk."
A törésvonal utoljára 1910-ben produkált 6,0 feletti rengést, ám az amerikai földtani intézet (USGS) és a Dél-Kaliforniai Földrengésközpont adatai szerint az ilyen események 100-200 évente ismétlődnek.
A USGS korábban lefuttatott egy szimulációt, amely azt vizsgálta, mi történne, ha a "nagy földrengés" nem a San Andreas, hanem az Elsinore-törésvonal mentén következne be. A modellezés alapján egy 7,8-as erősségű rengés pusztítása San Diegótól Los Angelesig terjedne, sőt, Las Vegasig és Fresnoig is elérhetne a lökéshullám.
- Los Angelesben a rengés erőssége elérné a 7,5-9,0-es értéket a módosított Mercalli-skálán (MMI), ami súlyos szerkezeti károkat és haláleseteket eredményezhetne.
- San Diegóban a becsült MMI 4,0 és 6,5 között mozogna - ez repedezett falakat, kéményomlásokat és kisebb károkat jelentene.
- Las Vegasban (közel 500 km-re az epicentrumtól) is érezhető lenne a rengés, mérsékelt károkat okozva (MMI 4,5).
- Santa Barbara, Bakersfield és Fresno városai szintén jelentős rázkódásnak lennének kitéve.
A szimuláció szerint több ezer halálos áldozat és több tízezer sérült lehetne Kalifornia-szerte, nem beszélve az infrastruktúrában és gazdaságban okozott súlyos károkról. Jones hangsúlyozta, hogy az 1990-es évek két jelentős földrengése - az 1992-es Landers (7,3-as) és az 1994-es Northridge (6,7-es) - ideiglenesen "csillapította" a szeizmikus feszültségeket a régióban, de azóta ezek újra fokozódni látszanak.
Jones szerint az Elsinore a San Andreas "kistestvére", amely a dél-kaliforniai térségben négy párhuzamos törésvonal része: San Andreas, San Jacinto, Elsinore és Newport-Inglewood. Bár az Elsinore ritkábban aktiválódik, egy esetleges nagy rengés esetén Los Angeles közel 4 milliós lakossága közvetlen veszélyben lenne.
A tudósok szerint a megelőzés és a felkészülés kulcsfontosságú, mivel a földrengések nem megjósolhatók - csak a kockázatok csökkentésére van lehetőség. A térség földtani adottságai miatt Kalifornia továbbra is a világ egyik legszeizmikusabb régiója marad.
Idei nagyobb események:
Január:
- Brutális erősségű földrengés rázta meg Nyugat-Kínát a nepáli határ közelében
- Megrázkódott Tajvan
Február:
- 6,7-estől a 8-as erősségig terjedő földmozgások rázták a karibi-térséget
- Szeizmikus krízis Görögországban
- Megrázkódott Pannonhalma
- Megrengett a föld Horvátországban
- Csak februárban 153 földmozgást regisztrált a Kárpát-medencében a HUN-REN Földfizikai és Űrtudományi Kutatóintézet Kövesligethy Radó Szeizmológiai Obszervatóriuma
Március:
- Földrengés rázta meg Nápoly térségét
- Földrengés volt Salgótarján közelében
- Pusztító földrengés rázta meg Mianmart
Április:
- Erős földrengés rázta meg az Atlanti-óceánt Grönland közelében
- Földrengéshullám sújtotta Texast
- Erős földrengés rázta meg San Diegót és Dél-Kaliforniát
- 4,2-es erősségű földrengés volt Máltán
