Minden gyerek tudja, hogy a sivatagban sok a napsütés és kevés a víz. A hírek szerint egy Szaúd-Arábiában kifejlesztett új fotovoltikus technológia lehetővé teszi, hogy a napelem modulok ne csak áramot, hanem vizet is termeljenek.
A WEC2P nevű rendszer magja egy hidrogél, amely elnyeli a környezetéből a vízgőzt, és melegítéskor vizet bocsát ki. Az Abdullah Király Tudományos és Technológiai Egyetem (KAUST) csapata ezt a hidrogélt egy fotovoltaikus rendszerrel kombinálta. A napelemmodul hátoldalát hidrogéllel vonták be. Alatta egy fémdobozt rögzítettek, amelyen a napelemmodul fedőként szolgál. Éjszakára a fedelet kinyitják, így a nedves levegő összegyűlik benne, amelynek víztartalmát megköti a hidrogél.
Napközben viszont zárva van a fedél. Amikor a nap rásüt a napelemre, az felmelegszik, és hőt ad le a hidrogélnek. A felmelegedett hidrogél pára formájában felszabadítja a tárolt vizet. A pára a doboz falán lecsapódik, és a víz összegyűlik.
A fejlesztést vezető Peng Wang és csapata tavaly júniusban két hétig tesztelte a rendszert Szaúd-Arábiában. Négy íróasztal méretű napelemet használtak. A kis rendszer ennyi idő alatt 1519 wattóra elektromos áramot és körülbelül 2 liter vizet szolgáltatott. A kutatók az összegyűjtött vízzel 60 vízi spenótmagot öntöztek, amelyeket műanyag növénytermesztő dobozba ültettek. Majdnem mind kicsírázott és 18 centiméteresre nőtt.
A kutatók egy pozitív mellékhatást is észrevettek. Mivel a napelemek hőt adnak le a hidrogélnek, a napelemek hatékonysága kilenc százalékkal nőtt - számoltak be a kutatók a Cell Reports Physical Science című folyóiratban.
"A világ lakosságának egy része még mindig nem jut tiszta vízhez vagy zöld áramhoz, és sokan közülük száraz vagy félszáraz éghajlatú vidéki területeken élnek. Fejlesztésünk a levegőből gyűjti a vizet, tiszta energiát használ, amely egyébként kárba veszne, és alkalmas decentralizált, kis gazdaságok számára távoli helyeken, például sivatagokban és szigeteken" - fejtette ki Wang a Golem magazin szerint.
A csapat célja, hogy a WEC2P-t a gyártásra való alkalmasságig fejlessze. Ez magában foglalja egy jobb hidrogél kifejlesztését, amely több vizet képes felvenni a levegőből.
